游戏模式
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索尼克系列的游戏方式可以说是游戏史上的一大创举,这也就是索尼克系列热卖的原因之一。最初在MD平台上推出的第一款2D横版动作游戏《刺猬索尼克》就因为极佳的速度而闻名,此后,高速动作游戏一直是索尼克游戏的主题。
游戏传统的目的是要玩家在尽可能短的时间内到达目的地,索尼克可以通过不停加速来快速完成关卡。游戏以横板卷轴方式进行,关卡不是单线性而是自由的,在同一面关卡内会有许多不同的捷径,玩家需要找到最快的道理穿过整个版面,最后还可能需要对抗BOSS。游戏的奖分机制包括隐藏关卡和收集金环,在关卡结尾为会对玩家的整体表现进行加分,一般是“游戏所用时间+获得的金环数”,也有不同的计分方式。后面的几作中,游戏一般在关卡结尾会做出评级。
游戏中有许多辅助道具(例如无敌,加速鞋等)还有许多以被称为经典的游戏元素——辅助机关,如过山车回转,加速道等等。除此之外还有隐藏关卡,目的一般是为了收集“混沌宝石”。
攻击敌人的方式一般为跳跃起来攻击撞击敌人的弱点(一般是顶部),这一方法也同样适用于BOSS。在Sonic Adventure中,游戏引入了Homing Attack方式,可以自动瞄准敌人进行攻击。从MD的“索尼克2”开始,游戏就引入了双人模式。在双人模式中,一般是以分屏游戏的办法区分玩家的游戏视野。双人游戏内容包括竞速,寻宝,分数战等等。
3D平台后的索尼克游戏在游戏模式上大同小异,但是操作全然不同。在1998年发行的Sonic Adventure中,还加入了类似电子宠物一般的虚拟宠物Chao的养成系统,为游戏增添了另一种目标。在2003年推出的Sonic Heroes中首次引入了团队合作。游戏允许玩家通过切换同一队伍中不同人物来通过特殊障碍以完成关卡。
2005年的游戏Shadow the Hedgehog更是加入了车辆操控与枪械射击的成分,使得整个游戏乐趣倍增。2006年Sonic Riders是首次采用滑板竞速的模式来进行游戏的索尼克系列,游戏引入了类似极品飞车的装备解封系统。而“次世代刺猬索尼克”则将这些元素全部综合,试图创造更好的游戏体验。
2007年的《索尼克与秘密指环》,通过任天堂Wii的运动特性,终于让玩家得以身临其境地与索尼克一起全速狂奔。而《索尼克滑板:失重》则引入无重力系统,使速度感达到了极致。
2008年的Sonic Chronicles是系列第一款RPG游戏,但是,制作小组依然利用了许多富有创意的想法,在保证RPG基本规则没被破坏的同时,保持了索尼克系列独有的速度感。在年末发行的Sonic Unleashed将把白天与夜晚区分开来,分别用传统竞速与动作格斗的方式来表现。
专有术语
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金环
rings(一般译作“光圈”或“金环”)是索尼克游戏中的主要道具,它类似于马里奥中的蘑菇,是一种生命保护机制。金环分布在关卡各处,很容易被发现。玩家身上必须持有至少一个金环才可以抵御敌人的攻击。当被敌人的武器打中、陷入机关、或者在非弱点处撞击敌人时,会被判为“被击中”,身上所有的金环都会被扣除(有几作只会扣除一部分)。此时,人物会被弹飞,身上的金环会掉出来,同时进入约3秒左右的无敌状态。玩家可以收集掉落出来的金环,但由于系统机能等原因,在金环携带数量较多时,掉落出的金环与被击中前身上所携带的金环数目并不会等额。另外,金环在掉落后会在一定时间后消失。
金环同时也是一种奖分机制,在关卡末尾会根据玩家身上的金环数目予以加分。每收集100个金环,系统也将自动奖励一条命。收集一定数目的金环还是进入隐藏关卡的必备条件。有些作品中它还可以被当成货币来进行交易。
混沌翡翠
混沌翡翠(Chaos Emeralds)是索尼克游戏世界观中的主要构成部分,由七颗不同颜色的翡翠构成。按照游戏的设定,混沌翡翠蕴含着时空的混沌之力,可以将思想转变为力量。在游戏中,索尼克一般需要收集齐所有的混沌翡翠才能解开游戏的“最终结局”。早期的索尼克游戏中,混沌翡翠一般是隐藏关的特殊物品,收集完七颗翡翠之后角色就可以变化为超级形态。之后的游戏则多作为剧情要素出现,大都不需要特意去取得。
主控翡翠
主控翡翠(Master Emerald)一颗是用于控制混沌翡翠的大型翡翠,由Knuckles the Echidna供奉及守护。在游戏中它主要是作为剧情要素出现,可用于加强或中和混沌翡翠的力量。它可以被打碎,里面封印着上古神Chaos和针鼹公主Tikal的灵魂。同时它也可以被作为能源来使用。
隐藏关卡
又名特殊关卡(Special Stages),是索尼克游戏中主要的隐藏游戏要素。隐藏关卡主要被用来收集混沌翡翠,也有一些是用来增加分数的。隐藏关卡有一定的进入方式,在早期的几作中,玩家需要收集至少50个金环才能打开通往隐藏关卡的大门,之后还必须在关卡各处寻找这一大门才行。之后的游戏有各自的隐藏关卡进入方式,如在关卡中寻找钥匙(Sonic Heroes)等等。
隐藏关卡内的游戏方式也各有千秋。在2D游戏中,隐藏关卡是以追尾3D的方式呈现的。索尼克需要在一个3D迷宫中来回穿梭寻找终点,也可能要与队友竞技或者收集金环。隐藏关卡中除了金环,还有其他奖命物品和一些特殊的障碍物,部分作品中的隐藏关有时间限制,但无论如何,一旦玩家在隐藏关卡中碰到致命障碍物,或在限定时间内没有达成目标的话,就会被踢出隐藏关,奖励也将被没收。玩家需要再次达成条件才能重新进入隐藏关卡(有些可能再也无法进入)。
辅助机关
一般指出关卡各处的诸如大回环、弹簧、加速器等机关。这些机关并不会给予玩家惩罚,而会为玩家提供便利。辅助机关是索尼克游戏的灵魂,它保证了游戏自始至终强烈的速度感。经典的辅助机关包括弹簧和加速器等等,它们的灵感来源于过山车与弹珠台。玩家控制游戏人物经过这些物件时会产生不同的效果。例如弹簧可以把人物弹向各个方向,大回环则能让玩家转过360度,是索尼克系列的经典标志之一。
辅助机关的作用除了加快速度以外,还可以为玩家指明过关的道路。一些辅助机关也可以为玩家攻击BOSS带来便利。辅助机关一般固定于关卡背景中,无法被移动或改变。
显示器
显示器(Monitors)是游戏中除rings以外主要的奖励道具,在关卡中显示为一台带有图像的小型电视机。显示器上的图像就是奖励的道具。当玩家跳上显示器时,它会被砸碎,里面的物品也会自动被施加到游戏人物身上。奖励道具有很多种,例如加速鞋,金环,无敌,以及保护膜等等。有时候显示器上不会给出道具的样式,也可能出现带惩罚的道具,如出现Eggman图标时,玩家就会失去所有金环(等于被击中一次)。
幕与地区
索尼克游戏中,一个大关被叫做地区(Zone),一般以关卡场景+Zone来命名(如Green Hill Zone)。大关中包含好几个小关,一般被称为“幕”(Act)。一个地区中会有一幕或好几幕,最终一幕多为BOSS战。在幕的结尾,玩家会遇到一个指示牌,穿过指示牌即告本幕结束(Act Clear)。最后一幕中,玩家需要跳上一个带着按钮的笼子,从里面释放初被囚禁的小动物之后才算过关(后面的几作中只要打败BOSS即可)。
小动物
动物是索尼克游戏中独特的攻击奖励机制,当击败一个敌人后,会从敌人身上释放出一只小动物。按照世界观,这些动物是被Eggman囚禁在机器怪物体内的。释放小动物可以加分,关卡末尾还需要解救小动物才可以过关。在Sonic 3D中,只有释放并收拢足够多的小动物才可以打开下一个场景。小动物还可以被收养放在Chao乐园中,从而影响Chao的生长。早期的动物有七个种类,每一种都有不同的属性和背景。后期的游戏中,机器人体内囚禁小动物的设定已经被取消。
任务区域(Hub World)
任务区域是自1998年的索尼克大冒险之后引入Sonic游戏的。它是一个类似RPG游戏中城镇(Town Area)的地方,属于一种动态菜单,用处是在关卡外提供一个准备区域,作为区分各大关卡的缓冲地带,同时提供进行游戏的各个选项。在任务区域中,玩家可以自由探索周围世界,与NPC交流,进入商店购买物品,查看记录,或者完成NPC交给的一些任务。该区域内的任何活动都不计入关卡时间,但也会包含一些隐藏要素,例如游戏彩蛋。在1998年后,地区(Zone)的概念逐渐被任务区域(Hub World)所取代,而幕(Act)也改名为关卡(Stage)。每一作的任务区域都不尽相同,有些被塑造成关卡的模样,有些则是一座小镇或一片外景地。有几作的Hub World已经完全被简化成菜单,但仍称之为Hub。
超级形态
超级形态是索尼克游戏中的一种角色增强机制。一般在收集完所有的混沌翡翠后即可触发。早期作品中,索尼克需要携带至少50个金环外加所有的混沌翡翠才可以使用超级形态。一般在触发后,人物通体会变色,同时获得长时间的加速和无敌(但在被击中时,角色依然会出现短时间的硬直)。但是,身上携带的金环也会随着时间的流逝不断减少,当金环下降到0时,超级形态就会消失。
早先的作品中几乎所有人都可以使用翡翠来进行变化,后来设定只有Sonic一个人可以使用超级形态。之后又加入了Shadow the Hedgehog,Silver the Hedgehog和Blaze the Cat等人,他们也可以利用翡翠进行变化。但此后超级形态就只作为剧情要素,一般只有在游戏进行到最终章时才会出现。同时根据所处的世界不同,超级形态又有不同的名称,例如Sonic就有Darkspine Sonic这样特殊的超级形态。
Chao
Chao是索尼克游戏中的一种动物,在游戏中它们主要是隐藏要素以及一种可以饲养的宠物。按照设定,Chao是上古时候的一种稀有生物,形似水珠,代表着大自然的生机。人们为了保护它们,建立了Chao乐园。Chao只出现在1998年之后的索尼克游戏中,玩家可以饲养它们,有时也需要在关卡各处寻找它们来解开隐藏要素。Chao作为电子宠物,有一整套独特的成长机制,玩家可以根据自己的喜好培养出不同的Chao。
4世界观设定
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早期设定
Sonic世界的早期设定是混乱的,一般认为最早的设定见于1991年一份名为《Sonic圣经》的内部文档,该文档是世嘉北美分部的内部设定资料,其中包括了Sonic的原始故事。故事将Sonic的世界观设定在21世纪的美国,并将其设定为一只速度异于常人的刺猬,在高速奔跑中颜色变成了蓝色。同时还加入了反派人物Eggman的来源等等。这份文档共有三个版本,但却没有被后来的游戏所采纳。
日本官方早期为了顾及同人创作以及宣传等因素,并没有给出游戏的详细世界观。因此,Sonic是如何变成蓝色刺猬的,又是如何与 Eggman进行对抗的,在游戏中都没有任何说明。于是包括日本在内,欧洲和美国的各个世嘉分部都创作出了不同的背景故事,加之同时期许多官方授权的漫画、小说与动画等文艺产品问世,这些作品中都对游戏的世界观有着自己的解释,导致了Sonic的世界观一度陷入混乱。
按照西方世嘉的设定(以及《Sonic圣经》第二版中的内容),Sonic游戏的发生地定在一个虚构的星球Mobius,Sonic是一只爱好速度的刺猬,误打误撞而进入了天才科学家Ovi Kintobor的实验室。很快两人成为好朋友,而Sonic也把Kintobor视作自己的父亲和导师。在一次实验中,Sonic发现了Kintobor正在研究一种奇怪的宝石,后者告诉他,这些宝石叫做混沌翡翠,当中蕴含着人类积攒下的所有罪恶,他制作出了一种名为ROCC的装置,将邪恶不断吸收进混沌翡翠中,以此维系世界的和平。而此时突发的事故摧毁了ROCC,邪恶的力量被释放出来并进入了Kintobor体内,Kintobor于是转化成了恐怖的蛋头博士Ivo Robotnik。Sonic为了拯救整个星球,不得不开始了冒险之旅。
早期设定中并没有提及混沌翡翠的真实作用,自Sonic 2起,它们可以将Sonic变为超级形态,这显然与《Sonic圣经》的构想相悖,而Sonic为何能运用翡翠的力量也不甚明朗。官方手册上说,Eggman将小动物们囚禁在机器人中作为动力,同时继续寻找着混沌翡翠以制造他的机械大军。设定中共提到了四个岛屿:圣诞岛、南岛,西岛和天使岛,其中圣诞岛是Sonic的出生地在游戏中没有出现,其他三个岛屿是Sonic 1~3的故事发生地,此外关于星球上的其余部分就没有作具体的阐释。
Sonic 3中首次出现了天使岛和主控翡翠,认为主控翡翠是可以用来加强混沌翡翠力量的特殊宝石,也可以用作能源。但设定中没有说明为何天使岛上会有这样一颗巨大的翡翠。
后期设定
1998年后,世嘉对整个Sonic的游戏世界做了重新细致的设定,从而解决了一直以来存在着的世界观混乱问题。虽然官方依然没有对Sonic等人的身世作出解答,但总的来说已经架构了一个完整的世界观。
首先,地球作为索尼克游戏的背景被正式确定了下来,从而使得原本的虚构行星Mobius被弃用,故事发生在架空的近未来,人类与会说话的动物共存于世的时代。地球上大部分的地区都是现实世界中各国的解构异化,例如合众联邦就是美国的异化。而七颗混沌翡翠则变成了“可以将思想转化为力量”的神秘宝石,主控翡翠也成了可以制衡它们的存在。官方为了限制混沌翡翠的使用,将其限定为只有Sonic等少数人才可以吸收它们的能量,这也使得混沌翡翠基本上成为了剧情要素而不再是隐藏物品。这意味着早期《Sonic圣经》的内容已经完全被推翻。索尼克的世界观设定基本如下:
上古时候,有七颗神秘的宝石“混沌翡翠”,它们可以将思想转化为力量,力量的好坏取决于使用者的动机。人们滥用混沌翡翠引发了神的不满,为了制衡它们,神创造出了主控翡翠。一只Chao吸收了主控翡翠的能量,化身为了毁灭神Chaos,它也成为了主控翡翠的第一任守护者,混沌翡翠被供奉在主控翡翠周围,力量受到限制。Knuckles的祖先——针鼹氏族原本也是守护主控翡翠的民族,4000年前,为了击败同时代的氏族Nocturnus,他们在试图窃取翡翠时被Chaos所灭。Nocturnus氏族获得了短暂的辉煌,史称“第四大文明(The Fourth Great Civilazation) ”,但他们制造出的机器人Gizoid却被另一个次元的外星人发现,外星人将Nocturnus氏族吸入了另一个世界中,从此第四大文明从地球上消失,而历史进入了正常的发展轨道。
4000年后的现代,Sonic和其他朋友都生活在一个名为合众联邦(The United Fereration)的地方。联邦下属有特别军事机构GUN(The Guardian Units of Nation),从事各项情报工作,其中就包括研究混沌翡翠。世界上有许多不同的国家,而游离于社会之外的,还有供奉主控翡翠的天使岛以及它的守护者Knuckles,以及大反派蛋头博士和他的机械大军。
50年前,联邦发起了“暗影计划”(Project:Shadow),蛋头博士的祖父Gerald Robotnik成为这个计划的带头人,他借助外星人和混沌翡翠的力量制造出了究极生命体Shadow the Hedgehog,但随即就被GUN逮捕并秘密处决。50年后Shadow苏醒,并成为了第二个可以使用混沌翡翠力量的人。此后,Sonic和Shadow等人多次化解了危及到整个地球的灾难,也由此得到了联邦总统的嘉奖以及民众的喜爱。