第二纪元开始于魔苟斯被逐出阿尔达世界、维拉大军离开中洲之后,结束于最后联盟推翻索隆的黑暗统治,共计三千四百四十一年。这是努门诺尔王国的光辉岁月,但对中洲的居民、尤其是人类来说,则是饱受魔君索隆摧残的黑暗年代。这段时期,中洲种种事件的记录稀少而简略,日期也常不明确。
第二纪元见证了努门诺尔王国的兴起、繁盛、堕落直至毁灭,也见证了精灵在纷飞战火中的日益衰落,和“黑暗魔君”索隆统治中洲野心的两度破灭。许多美好的事物都在这个纪元里凋零,但索隆在纪元终末的败亡,又开启了充满希望的全新纪元。
地理概况
第一纪元末期推翻黑暗魔君魔苟斯的愤怒之战,对中洲大陆造成了永久的伤毁,阿尔达世界的地理版图随之改变。中洲西北部的贝烈瑞安德地区几乎全境沉没,只有蓝色山脉西侧的山麓地带(林顿)和三座岛屿(托尔墨玟、托尔浮阴、希姆凛)残存。海岸线坍塌破碎,有许多新的海湾形成,其中以截断蓝色山脉的舒恩湾为最大。与此同时,又有新的陆地被诸神创造出来:为了奖励伊甸人在对抗魔苟斯的战争中的丰功伟绩,维拉在靠近维林诺的海洋里特别造了美丽的努门诺尔岛,赐予伊甸人居住。
这样的地理状况维持了三千余年,直到世界的面貌再一次发生巨大的变化:独一之神伊露维塔把被人类觊觎的蒙福之地维林诺与托尔埃瑞西亚挪出了世界,然后将平面的世界弯转成为球体。在世界的剧变中,努门诺尔岛地基崩塌,彻底毁灭;许多全新的土地和海域被创造出来;中洲大陆的海岸线因为海啸而大幅后退。就这样,阿尔达世界变圆了,道路和天空也全都变弯了,除了精灵一族,再也没有谁能够发现一条穿越苍穹的笔直航道、抵达不再处于凡世之内的蒙福之地。